La plus grande AOP fromagère de France, une pâte pressée cuite du Massif jurassien dont le goût varie d'une meule à l'autre.
Le lait cru est collecté dans un rayon restreint puis transformé dans des ateliers de village appelés fruitières. Une meule de comté demande environ quatre cents litres de lait, ce qui explique le regroupement historique des producteurs.
Le comté est réputé pour la variabilité de ses arômes selon la saison, l'alpage et la cave d'affinage. Les professionnels utilisent une roue des arômes recensant plusieurs dizaines de descripteurs, du lacté au torréfié en passant par le fruité et l'épicé.
Autour de six mois, la pâte reste souple et douce. Vers douze à dix-huit mois, elle gagne en profondeur et en notes de fruits secs. Au-delà, la texture devient plus sèche et cristalline, et le goût nettement plus puissant.
L'écart entre un comté de six mois et un comté de dix-huit mois se perçoit immédiatement lors d'une dégustation comparée.
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