Derrière la réputation du cheddar se cache une tradition fromagère anglaise ancienne, faite de pâtes pressées longuement affinées et de bleus puissants.
Les fromages anglais dits territoriaux tirent leur nom de leur comté d'origine: cheddar du Somerset, cheshire, red leicester, double gloucester. Tous appartiennent à la famille des pâtes pressées non cuites, denses et friables, dont le caractère se construit lentement pendant l'affinage.
La méthode traditionnelle enveloppe la meule dans une toile enduite de graisse, ce qui laisse le fromage respirer et perdre de l'humidité. Le résultat est une pâte plus sèche et plus complexe que celle des cheddars industriels sous film, avec des notes de noisette et parfois de petits cristaux.
Le stilton domine la catégorie des bleus, mais le shropshire blue, teinté au rocou, et le blue cheshire méritent également l'attention. Ces pâtes persillées se distinguent par une texture plus crémeuse et une salinité mesurée.
Les cheddars fermiers et les bleus britanniques se trouvent difficilement en grande surface. Une boutique en ligne spécialisée reste le moyen le plus simple d'en obtenir en France.
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